ACTE 5 - MILLET SKI TOURING COURCHEVEL - Mercredi 11 janvier 2023

Millet Ski Touring Courchevel, retour sur le tracé officiel avec un beau plateau d’Américains.

Après une semaine bien chargée avec la mise en place du parcours de repli et l’organisation des championnats de France de ski alpinisme de Vertical Race et de Relais Mixte, les Millet Ski Touring Courchevel (MSTC) ont pu reprendre leur rythme de croisière sur le parcours officiel avec les récentes chutes de neige. Retour sur le tracé de 3,2km pour 500m D+ ce mercredi 11 janvier lors de la 5ème manche des MSTC avec 61 participants au départ. Une petite baisse au niveau de la fréquentation, mais il fallait être sacrément motivé pour sortir les skis de randonnée avec la tempête de neige en altitude et une limite pluie-neige au niveau du départ situé à Courchevel le Praz.

3 jours avant la course, l’itinéraire de ski de randonnée était complétement terrain et la couche de neige cumulée ces derniers jours n’était pas suffisante pour permettre le passage de la chenillette dans de bonnes conditions sur la partie basse. Les skieurs ont été dans l’obligation de suivre la trace des ouvreurs. Si une majorité des coureurs ayant participé à une des 2 premières manches ont réussi à améliorer leur temps, les records étaient difficiles à aller chercher pour la tête de course, la neige bottait par endroit (elle collait aux peaux).

L’Américain Cameron Smith fait la différence.

Cette situation n’a pas épargné l’Américain, Cameron Smith, médaillé de bronze lors de la 3ème étape de coupe du Monde de Ski Alpinisme sur l’épreuve de Vertical Race en Andorre en 2022 derrière le Suisse Rémi Bonnet, détenteur du record des MSTC, et l’Italien Robert Antonioli. Il s’impose malgré tout sur cette 5ème manche en 23min17s, une performance qui lui permet d’accéder à la 3ème place du classement général provisoire de la saison toujours mené par Gédéon Pochat, vice-champion de France de Vertical Race, en 22min21s. « Le parcours est vraiment bien, mais quand je suis arrivé en tête de course, la neige a commencé à s’accrocher sous les peaux. J’ai perdu pas mal de temps et d’énergie. Ça m’a permis de faire une bonne intensité avant la prochaine Coupe du Monde de Vertical Race la semaine prochaine en Andorre. Je reviendrai à Courchevel pour faire mieux » a-t-il déclaré une fois la ligne coupée.

Jim Walmsley s’accroche

Le spécialiste de l’Ultra Trail, champion du Monde de course en montagne longue distance en 2019 avec, à son actif, de nombreuses victoires sur les 100 miles de la Western States ainsi que sur le Grand Raid des Templiers et de l’Ultra de l’île de Madère en 2022 sans oublier sa superbe 4ème place sur l’UTMB, l’Américain Jim Walmsley, basé depuis quelques temps du côté d’Arêches Beaufort, s’offre une belle seconde place en 24min11s après avoir terminé 11ème du championnat de France de Vertical Race samedi dernier sur le parcours de repli. « Le parcours officiel est un peu moins raide que celui du repli. Il y a plus de changement de rythme avec des enchainements de portions plates et raides. C’est un très beau tracé et on se prend vite au jeu du chrono. C’est certain, je vais revenir pour améliorer ma performance et préparer en parallèle ma prochaine saison de trail » confie-il à chaud.

Ce podium international est complété par le Polonais Sebastian Druszkiewicz, employé au magasin partenaire le Camp de base, en 25min08s qui s’était déjà imposé lors de la 3ème manche de MSTC sur le parcours de repli.

Une belle bagarre pour le podium chez les féminines

Romane Lafarge de l’ESF de Villard de Lans s’impose en 30min10s. Elle s’installe à la 3ème place du classement général provisoire toujours dominé par Jessica Pardin (27min12s) et prend la tête du challenge ESF féminin. L’Américaine Jessica Brazeau, compagne de Jim Walmsley, arrive seconde avec seulement 20 secondes de retard. Pour la 3ème marche du podium, Pascale Gachet-Mauroz, monitrice à l’ESF de Courchevel Village, en 40min37s devance au finish pour 2 petites secondes Lola Even de Méribel Sport Montagne.

Un beau suspens en perspective

Après l’épreuve de vertical Race support de la 4ème manche des MSTC disputé sur le parcours de repli, le suspens reste entier sur les prochains rendez-vous. En effet, le trophée en Crystal Raymond et René Millet 2023 (fondateurs de la société partenaire Millet) sera remis aux vainqueurs hommes et femmes sur le parcours officiel, accompagné d’un prize money de 2000€, à l’issue de la grande finale déguisée le mardi 21 mars suivie du concert exceptionnel de clôture avec le groupe Tryo. 1250€ seront offerts aux seconds du classement général et 750€ pour les troisièmes. Dans le cas où 5 manches seraient disputées sur le parcours de repli, 2 remises des prix seraient effectuées et seuls les prize money seraient divisés et cumulables entre les différents podiums. A ce jour, tout semble revenu dans l’ordre au niveau de la météo pour que les prochaines manches puissent se dérouler sur le tracé officiel. La course au record est donc loin d’être terminée. Dès mercredi prochain, pour la 6ème manche, l’itinéraire officiel sera à nouveau damé et entretenu pour que tous les participants puissent s’exprimer et se dépenser dans les meilleures conditions possibles.

Prochain rendez-vous : 6ème manche des Millet Ski Touring Courchevel le mercredi 18 janvier